Love Destiny 運命、なんて。 本当にあるのか分からないし、信じてもいないけれど。 俺がお前と出逢った。 その必然を運命と呼ぶのなら、運命は俺たちの間にあるのだろう。 the first part 今日は、2月14日。 バレンタインデー……ってヤツらしい。 そういえば、毎年この日には何だか知らないけどチョコレートをたくさん貰っていたっけ。 俺一人じゃ食べきれないし、そんなに甘いものが好きというわけでもないから、スタジオに持っ ていってスタッフに分けていた。 猫缶……とかの方が嬉しいんだけどな。校舎裏にいるアイツらの餌になるし。 なんて、この前に言ったら呆れた顔で笑われた。 『珪くん……じゃあ、どうしてチョコレート貰えるかも分かってなかったの？』 俺はあいまいに頷く。その日はチョコレートを配る日って決まっているのかとぼんやりと思って た。 そんな俺に、バレンタインデーの本当の意味を教えてくれたのは、で。 好きな人にチョコレートをあげるんだという説明をしてくれた後、少し淋しげな表情になって、俺 に言った。 『私のチョコの意味も、分かってもらってなかったんだね』 それは、違う。 俺は去年、がくれたチョコレートだけは大事にとっておいたくらいなんだから。 あの頃には、俺の中では一番大きな存在になっていた。 が俺に笑いかけてくれるだけで嬉しくて。 が、ずっと俺の傍にいてくれたらいい……って思うようになって。 俺は、運命なんて信じないけど。 こうやってもう一度巡り会えたことが本当に嬉しかったから。 ずっと、と手をつないでいたかったんだ。 だから、と想いが通じて、バレンタインデーの意味も知った今年は。 がくれると約束してくれたチョコレートが、楽しみで仕方なかったんだ。 そして、バレンタインデー当日。 そう思ってみると、やっぱりこの日は学校中の雰囲気がいつもと違うような気がした。 そわそわしてる……って言うのかな。 今朝校門のところで見かけた理事長や、さっき廊下ですれ違った氷室先生までどこかいつもと 違う様子だったから、バレンタインデーっていうのはかなり威力のあるイベントらしい。 そんな浮かれた雰囲気の中で、俺は比較的余裕があった。 やっぱり、がくれるって分かっているからかな。 それでもいつがくれるのか気になって。今日が土曜日で午前中だけでよかったと思ったり もして……。 そういう意味で言えば、俺も浮かれている男の部類に入るのかもしれない。 「珪くん！」 授業が終わると、がにこにこと俺の教室に入って来た。 「一緒に帰ろう？　渡さなきゃいけないものもあるしね♪」 イタズラっぽくはウィンクをしてみせる。 俺はすぐに立ち上がっての手を取った。 「ああ……帰ろう」 今日はずっと、お前を待っていたんだって言ったらお前は笑うか？ いや、今日だけじゃない。 俺のこの手は、お前とつなぐためだけにあるんだ。 お前を離さないように。 お前と、ずっと一緒に在るために。 「はい、珪くん」 教室を出た後、が俺に渡したのは、綺麗にラッピングされた包み。 やっぱり、用意してくれたんだな……と思って嬉しくなった俺は。 「サンキュ。なぁ、開けてもいいか？」 の顔を見ながらそう訊く。は笑顔で頷いた。 「うん！　開けてみて。というか、今開けてもらわなきゃ困るかな」 の目がイタズラな光に輝いている。何か、おかしいな。 訊いた俺も俺だけど、まだここ廊下だぞ？ 今開けてもらわなきゃ困るっていうのも……ヘンだよな。 疑問を抱えながらリボンをほどいた俺の前に現れたのは。 「……『猫も萌え萌えラミーまぐろ味』……？」 綺麗にラッピングされていたのは、猫缶３つだった。 俺はきっと、よっぽどマヌケな顔をしていたんだろう。 は俺を見ておかしそうに笑い出した。 「ホラ、珪くん前に『猫缶貰った方がよかった』なんて言ってたから。おいしいそうなの選んでみ ました！」 「……本気で？」 俺は猫缶を手に持ったまま途方にくれる。 確かに。 確かに俺はそう思ってたけど……。 でも、恋人同士になって初めてのバレンタインデーに猫缶って。 の気持ちを、どうとればいいんだろう……。 「け、珪くん？　大丈夫？　ごめんね、もしかして本気にした？」 しっかり固まっていた俺の目の前でが手を振ってみせる。 「ちゃんと、珪くんのは別にあるよ？」 気の毒そうな、でも笑いを堪えきれないといったカオをしては俺を見ている。 「……お前な」 やっと、にからかわれていたということが飲み込めた俺は、を引き寄せてその額を小 突く。 「ごめんって！　ちょっとした去年の仕返しよ」 猫みたいにくるくる動くその瞳で俺を見て笑うこいつを、どうしたらいいんだ？ 俺の心を動かすのは、いつでもだ。 はらはらしたり、ドキドキしたり、切なくなったり嬉しくなったり。 俺に、色んな感情を思い出させてくれたのは……なんだ。 俺たちは、その後校舎裏にいって、からの"バレンタインデーの贈り物"を猫たちに振舞っ た。 多分こいつらはバレンタインの意味だって分かってないと思うけど、うまそうに皆で食べてい た。 二人でそれを見守って、俺たちは学校を出る。 歩きながらが、さっきのよりも一回りくらい大きな包みを取り出した。 「今度こそ。はい、珪くん。バレンタインのチョコレートです」 それを受け取って、ようやく俺はホッとするんだ。 いくらなんでも……猫缶だけじゃ、さすがの俺もへこむと思うから。 「サンキュ……もしかして、作ったのか？」 このラッピングは、きっとが自分でしたんだろう。 とすれば、きっと中身もの手作りのはずだ。 は、さっき俺をからかった時の表情が嘘のように頬を染めて頷いた。 「けっこう時間かかっちゃったんだけどね？　でも、上手に出来たから」 そんなが可愛くて、俺は思わずその場でを抱きしめていた。 「け、珪くんっ！」 「ちょっとだけ……このままでいて。何か今……離れたくないんだ」 冷たい風の中で、俺たちの体温がだんだん一つになっていく。 の頬に触れ、冷えた唇にも触れて。 「冷たいな……お前」 ゆっくりと俺は、と唇を重ねた。 そのまま。 離れがたくて、の耳元で囁く。 「俺の家……来いよ。一緒にのチョコ食べよう」 このまま、攫っていきたい。 そう思ったのに。 は、申し訳なさそうな顔で首を振る。 「ごめんね、珪くん。今日……急にバイト入っちゃって。これから『ALCUARD』に行かなきゃいけ ないんだ」 そんな。 バレンタインデーの、午後なのに。 今日は、とずっと一緒にいたいと思ったのに。 「その代わり、明日は大丈夫だから！　明日、また会おう？」 とりなすようにが言って、指切りをした。 「ほんとに、ごめんね」 最後まで何度も謝って、は俺とは反対方向に別れて歩いていった。 さっきまでを抱きしめていたぬくもりが、俺にはまだ残っているのに。 急にぽっかりと穴が空いてしまったみたいで、俺はため息をついた。 バイトじゃ、仕方ないよな。 きっと、のことだ。 休んだ他のバイトの代わりをかってでたんだろう。 お人よしで素直なにはよくあることだった。 のそういうところも全部……俺は好きなんだけど。 「今日は、俺のものでいてほしかったのに……な」 俺は、そうひとりごちた。 「あ！　葉月っ！」 仕方なく一人で帰ろうとした時だ。 名前を呼ばれて振り返ると、そこには小学生が立っていた。 「お前……の」 「つ・く・しだって。いい加減名前覚えろよな！」 の弟の尽だった。 そういえば、こいつにの電話番号を渡されてに電話したのが最初の電話だったっけ。 尽は、紙袋からはみ出すくらいにたくさんのチョコレートを抱えていた。 「へへっ。まいっちゃうよな〜！　お返し大変だからさ。断ろうと思ったのにどうしてもって言わ れちゃってさ」 得意そうにそう言う。 俺は、数なんてどうでもいいんだ。 たった一つ。 がくれるたった一つのチョコレートがあれば。 「そういえば、葉月も貰っただろ？　モチロン、姉ちゃんに！」 尽にそう訊かれて、俺は素直に頷いた。 すると、尽の目がほんの少し意地悪く光ったような気がした。 「よかったじゃん。……でもさ。姉ちゃん、今年は二つ作ってたみたいだぜ？ 一コは葉月にだろ？　もう一コは……誰にだろうなぁ？」 もう、一つ？ が……？ 「じゃな、葉月！　ハッピーバレンタイ〜ン♪」 咄嗟に何も言えなくなった俺に最大の波紋を投げかけたまま、尽は足早に去っていった。 さっき別れたばかりのを思い出す。 俺が、この腕に抱きしめていたを。 ……もしかして。 今日、バイトだって言ったのも……その、もう一つのチョコを誰かに渡すつもりで……？ 考えたくないことばかりが俺の頭の中に浮かんでくる。 を信じているのに。 のことが大好きなのに。 一度芽生えてしまった疑念は、どんどん育って……いつしか俺の手には負えなくなりそうだっ た。 今までで一番幸せなバレンタインデーになるはずだったんだ。 ……。 どうしてお前は今、ここにいないんだろう。 ＜to be continued…＞ BACK NEXT